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运动有助改善情绪已获得不少研究支持，而近期研究发现，一种时间很短、强度较高的“短冲刺”训练，可能对缓解忧郁症状带来额外帮助。

这种训练并不复杂：全力冲刺约5秒，随后充分休息，再重复数次，整套训练约6至10分钟。有研究观察到，持续进行约两周后，参与者的忧郁症状出现改善。不过研究人员强调，这属于辅助性的生活方式调整，不能取代心理咨询、药物或其它正规治疗，效果也会因人而异。

运动可能启动大脑“抗忧郁”机制

运动生理学家塔玛拉‧休-巴特勒（Tamara Hew-Butler）曾针对415名大学运动员与非运动员进行忧郁症状筛检，结果显示，运动员出现忧郁症状的比例为9.8%，非运动员则为32.9%。

研究人员推测，规律运动可能是其中原因之一，但这项研究只能显示关联，并不能证明运动是造成差异的唯一因素。运动员的作息、社交支持和身体条件等，也可能影响结果。

休-巴特勒表示，运动能够影响血清素、正肾上腺素以及脑源性神经营养因子（BDNF）。其中BDNF是一种与神经细胞生长、修复及大脑可塑性有关的重要蛋白质。

短冲刺训练还有一个值得注意的特点，就是会快速增加乳酸。

过去乳酸常被视为运动产生的“废物”，如今研究发现，它其实也是身体及大脑能够利用的能量来源。高强度运动产生的乳酸可以进入脑部，并可能影响BDNF及与情绪调节有关的神经讯号。

动物实验甚至观察到乳酸具有类似抗忧郁的作用。不过，目前仍不能直接将动物实验结果套用到人类身上，乳酸究竟能在多大程度上改善人的忧郁症状，仍需要更多临床研究证实。

忧郁适合快运动焦虑适合慢运动？

心理师贾兹‧罗宾斯（Jaz Robbins）表示，从非常粗略的角度来看，焦虑状态下神经系统往往较为亢奋，因此散步、游泳、瑜伽及伸展等较缓和的活动，可能有助身体放松；忧郁常伴随低能量和动力不足，短冲刺、跑步、循环训练、舞蹈等节奏较快的运动，则可能帮助身体进入较活跃状态。

不过，这并非严格的运动处方。许多人同时存在焦虑和忧郁症状，最重要的仍是选择身体能够承受、自己愿意持续进行的运动。

最难的可能是“开始”

对于处于忧郁状态的人来说，问题往往不是不知道运动有益，而是疲劳、缺乏动力及自我否定，让迈出第一步变得格外困难。

专家因此建议，不必一开始就要求自己完成高强度训练。可以先散步一分钟、做简单伸展，或找朋友一起运动，再逐渐增加活动量。把音乐、Podcast或有声书加入运动，也可能提高坚持下去的意愿。

短冲刺虽然耗时不长，却属于高强度运动，并非人人适合。有心血管疾病、运动时胸痛或晕厥、严重关节问题，或长期缺乏运动者，在尝试全力冲刺前应先评估身体状况。

研究带来的重点并不是“冲刺可以治疗忧郁”，而是规律活动可能成为心理健康管理的一部分。即使暂时无法冲刺，从每天多活动几分钟开始，也可能是更实际的第一步。