6月27日，一枚飞马座XL火箭将从太平洋夸贾林环礁发射升空，搭载的是一台专门去救援的机器人飞行器。
它的目标，是一台已在轨服役22年、正在缓慢坠向地球的老旧望远镜，也是人类迄今最重要的高能天体物理观测平台之一，尼尔�格雷尔斯�雨燕空间天文台。
2004年，NASA将雨燕送入距地约600公里的轨道，设计寿命只有两年，但它一飞就是22年。在这段超长服役期内，雨燕在全天范围内探测伽马射线暴、X射线爆发与紫外辐射，累计触发超过1500次天文事件警报，帮助全球天文学家在第一时间锁定目标跟进观测。没有任何一台在轨望远镜能在响应速度和观测灵活性上与之媲美。
麻烦来自太阳。近年来剧烈的太阳活动使地球高层大气膨胀，大气阻力随之增加，雨燕轨道衰减速度远超预期。NASA在2024年意识到，这台望远镜的在轨寿命可能只剩数月，而非此前预计的数年，若不采取干预，它将在2026年底前坠入大气层烧毁。
NASA随即寻找商业合作方，美国初创企业Katalyst航天技术公司接下委托。2025年9月，双方签订价值3000万美元的合同，要求Katalyst在一年内完成设计、制造、测试并发射一台机器人救援飞行器。
仅仅7个月后，Katalyst将完工的飞行器LINK交付NASA戈达德太空飞行中心，并于5月4日通过全部环境测试。LINK重约425公斤，体积近似一台家用冰箱，配备3根机械臂，用于捕获雨燕卫星本体。发射采用的飞马座XL火箭最初由微软联合创始人保罗�艾伦的Stratolaunch公司订购，艾伦2018年辞世后被归还给制造商诺斯罗普�格鲁曼，最终由Katalyst低价购入。
LINK发射后将进入测试轨道，用一到两周时间完成在轨系统检查，随后逐步追近目标。接近过程中，LINK将从多个角度拍摄雨燕，地面团队借此评估望远镜表面有无碎片撞击损伤，并规划最终的捕获方案。
捕获成功后，LINK将持续约6周开启推进器，以渐进方式将雨燕轨道从370公里推高回600公里，完成后解锁机械臂，将望远镜重新释放，结束本次任务。
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