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【本報訊】西華園（Seattle Chinese Garden）於6月5日晚間在西雅圖中國城煌點酒家舉行年度拍賣暨籌款晚宴，吸引社區各界人士逾兩百位嘉賓出席。現場氣氛熱烈，充分展現社區對中華文化傳承與發展的高度支持與重視。
西華園多年來致力於推廣中華文化教育與文化交流，透過園區建設、文化展覽及社區活動，逐步成為大西雅圖地區重要的文化地標之一。年度拍賣暨籌款晚宴作為其年度重要活動，不僅凝聚社區資源，也為園區未來發展及文化推廣計畫籌募重要經費。
晚宴開始，由西華園董事會副主席Dennis Eng致歡迎詞，向各界嘉賓致意，並感謝社區長期以來對西華園建設及年度慈善拍賣活動的支持。
本次募款活動由董事會的Paige Miller與Robert Pong共同擔任主席。兩人在活動中向來賓介紹西華園最新發展進度及未來建設規劃，並回顧過去一年所取得的重要成果。
主辦方表示，自去年六月以來，西華園建設計畫持續推進。州政府相關單位已成立專案工作小組，協助回應園區及教育中心未來建設需求；園方也持續與公園部門、主要捐助者及社區夥伴合作，推動後續發展工作，並定期向支持者更新進度。
在資金募集方面，西華園近年來取得重要突破。園方宣布已獲得華盛頓州政府250萬美元撥款，並結合社區募款及來自中國重慶方面提供的建築材料、藝術家支援與勞務等資源，目前累計到位資金約達1,220萬美元。整體第二階段工程預算約為1,620萬美元，距離建設目標尚差約390萬美元。
主辦方指出，目前已達成西雅圖市政府相關配套資金釋放條件，象徵西華園建設正式邁入新的發展階段。
在工程規劃方面，園方已完成相關地質鑽探及場地穩定性測試，以符合西雅圖最新環保及建築審查要求。同時，西華園也重新啟動新階段商業規劃與可行性研究工作，為未來建設做好準備。
根據研究結果及社區意見回饋，園方決定將象徵西雅圖與重慶姐妹城市友誼的「重慶塔」列為下一階段優先推動的核心工程。未來園區建設內容還將包括學者書齋、荷花景觀區、曲橋景觀以及永久性公共洗手間等設施，進一步完善園區整體功能與文化特色。
園方並表示，今年曾組團前往中國重慶，與當地合作夥伴及設計團隊就未來分階段建設方案進行深入交流，雙方未來除持續推動園區建設外，也將進一步拓展文化、教育及旅遊交流合作。
此外，園方也透露未來有意引進大型燈會活動，並研究以重慶塔為主題打造特色燈組的可能性，希望藉由創新文化活動吸引更多民眾參觀，提升西華園在地區及國際間的知名度。
活動期間，西雅圖市議員Dan Strauss到場致詞，表達對西華園文化建設與社區貢獻的支持。他表示，西華園是西雅圖重要的文化資產，樂見多年來的規劃逐步邁向實現，並鼓勵社區持續支持，共同完成下一階段建設目標。
晚宴現場除展示中華漢服文化舞蹈外，也舉行慈善拍賣活動，來賓反應熱烈，踴躍參與募款。主辦方表示，希望透過此類活動進一步凝聚社區力量，推動西華園持續發展，並促進中華文化在本地的傳承與交流。
隨後，西華園董事會主席Lincoln Ferris主持表彰儀式，向長期支持社區與文化事業的個人及機構致敬，包括徐子敬（Dennis Su）與葉少梅（Millie Su）伉儷、歐偉明（Tony Au）先生，以及長期支持西華園發展的波音公司（Boeing Company），感謝他們多年來對社區公益、文化傳承及園區建設所作出的重要貢獻。
主辦方表示，西華園從最初構想到逐步實現，歷經數十年的努力與堅持，凝聚了無數社區人士、企業機構及文化工作者的熱情與奉獻。隨著重慶塔、學者書齋等重要建設計畫逐步推進，這座位於西雅圖西區的中式園林正朝著成為太平洋西北地區重要文化地標的目標穩步邁進，持續發揮促進文化交流與傳承的橋樑作用。